50 Cent『The Massacre』(2005)

この前にひき続いて再び50セントを。今度はこちらも大ヒットしたセカンド・アルバム。ジャケ写はなぜか顔だけ実写であとはイラストという不思議なデザインになっていますが、再びムキムキな肉体をさらけ出しているのには違いないわけで、このマッチョぶりが当時の彼の勢いを象徴しているかのようです。

このアルバム、発売一週目にして114万枚を売り上げぶっちぎりの1位を獲得するといういわば「事件」を起こしました。ヒップホップのアルバムで、しかもソフォモア・ジンクスを跳ねのけてのこのチャート・パフォーマンス、とんでもない数字ですね。そりゃ、こんだけスターダムにのし上がったんだったら、口撃の一つや二つしたくもなりますわｗ

さて、内容ですが前作以上に多くのプロデューサーを迎えて、なんだかヘヴィーでとっ散らかった作品に仕上がっていますｗ　はっきり言って、全部まともに聴くのは厳しいものがありますね。サウンドアプローチは前作より多彩かもしれないんですけど、玉石混交な感じがして、ちょっと締りがないなあと。まあ、ヒップホップのアルバムによく見られる70分超えの大作って多かれ少なかれ大味な仕上がりになってしまうもので、彼なりに頑張ったとは思うんだけど、クラシックとは呼びがたいなあと。


気になる曲をいくつか取り上げておきましょう。

50 Cent『Get Rich or Die Tryin'』(2003)

少し過ぎてしまったけど、去る2月6日でこのアルバムがリリースされてからちょうど10年経ったとのこと。もうそんなになりますか～。いやー、時が経つのは早いもので、正直かなり驚いています。50セントがもうラッパーとしては10年選手であるだなんて想像もしなかったから。確かにラッパーの中年化が進むこの業界ではあるけど、もう若くないんだなー（今年37歳！）、と少ししみじみ。

さて、このアルバムがリリースされた頃の50セント狂騒曲みたいなものは残念ながらあまり覚えてないのだけど、このジャケ写に象徴されるようなムキムキな肉体や銃弾で9発も打たれたにもかかわらず生き残ったという逸話、ラッパーとの数々のビーフ、いまでは一般化しているミックステープのリリースによるストリートでの支持を得る手法、そしてエミネムやドクター・ドレーのバックアップを受けてのデビューなど、ブレイクするための話題がここまで事欠かないラッパーというのも珍しいのではないかと思います。そりゃ、ヒットしますわ（タイトルも秀逸だし）。このアルバム、新人としては異例の初登場87万枚という売上でチャート１位を獲得しています。

プロデューサーとしては先述のドレーとエミネムが主軸となり、ミディ・マフィア、ロックワイルダーなどが脇を固めています。50セントと言えば、楽曲の質を優先して無名プロデューサーのビートでも積極的に採用することも多いですが、さすがのデビュー作はメジャーどころが集結しているなあという印象です。


それではアルバムの中身をかいつまんで見てみましょう。

Tweet『It's Me Again』(2005)

前回に引き続きトゥイートのセカンド（にしていまのところラスト）アルバムをご紹介。

2005年3月にリリースされ、最高17位を記録。前作に比較してセールスは落ちてしまいましたが、作品の出来は決して悪くなく、こちらも素晴らしいアルバムだと思います。

制作陣には彼女が所属しているレコードレーベル「ゴールドマインド」の設立者ミッシー・エリオットが大きく関与、7曲でプロデューサーのひとりとしてクレジットされており全体の監修もしています。そして、ニーサン・スチュワートやクワメ、クレッグ・ブロックマンといったプロデューサー達が脇を固める形になっています。ティンバランドは残念ながら1曲のみの参加だけど、これは作品の出来にはほとんど影響してませんね。あのビートがなくても、彼女らしさというのが十分に伝わる内容です。

注目曲をいくつかピックアップしておきます。

Tweet『Southern Hummingbird』(2002)

先日紹介したクロード・ケリーの13アルバム選の中にも入っていたトゥイートのデビュー・アルバムを今日は取り上げたいと思います。

というのも、どうやら近いうち（って年内ですけど）に待望のサード・アルバムがリリースされるという情報があるからなんですね。それに収録される予定の「Enough」という新曲も公開されています（これがまたスバラシイの！）。セカンドがリリースされたのが2005年だから、それからすでに8年も過ぎているわけで、そのブランクの意味を考えるとそう簡単にリリースというわけにはならないかもしれないけど、本作で共演しているビラルも9年のブランクがあってカムバックしたりしてるから、ここは期待して待つことにしたいと思います。

トゥイート（って表記なんですよね、ツイートじゃないの！）は、当時ティンバランドやミッシー周辺で活動していたシンガー・ソングライター。このデビュー作をリリースする前にも、ティンバランドの作品などで美声を聞かせていますが、そもそものつながりはデヴァンテ・スウィング（元Jodeci）だそうで、彼女が昔メンバーだったヴォーカル・グループ（何も形を残さないまま解散してしまったそう）がデヴァンテ一派だったことが縁のようですね（ああ、デヴァンテとかいま知ってる人どれだけいるんだって話しですよねw）。表舞台に伸し上がる人って実はみんなそうなのかもしれないけど、彼女も苦労人だということがわかります。

さて、このデビュー作、「Oops(Oh My)」というヒットシングルのおかげもあって、チャートでは全米初登場3位という華々しい記録を残しています。制作したティンバランドの神通力といったところでしょうか。でも、今作を聴いているとティンバランドはあくまでサポートというかちょっとしたトリガーみたいなもので、彼女の魅力は別の所にあるということがわかります。

ティンバランドはこの作品で4曲に参加していますが、それ以外で主軸を担うのがミッシーの共同プロデューサーとしてお馴染みのニーサン・スチュワートとクレッグ・ブロックマンの二人。それにトゥイート自身もプロデューサーとして名を連ねています。作風としてはシンプルでアコースティックな味わいのミッドバラードが多く、アリーヤにも通じる涼やかな彼女の歌声が押し出された大人のアルバムに仕上がっています。

それでは内容をかいつまんでご紹介します。

13 R&B Albums that Claude Kelly Chose／クロード・ケリーが選んだ13枚

シンガーソングライターとして数々のヒット曲を手がけてきたクロード・ケリー（バックスにブリちゃんにアギレラにトニブラにタミアにホイットニーにケリクラに・・・とたくさん書いています）が、先日自身のTumblrで「13 years, 13 R&B album (that you should own)」という記事を掲載していました。2013年に引っ掛けて、彼のフェイヴァリットR&Bアルバムを13枚紹介するという趣旨なのですが、そのリスト見て思わず！！！となってしまいました。

だって、その13枚のアルバム、全部持ってるし、わたしが好きなものばかりだから。そして、そのラインナップを見て思うのが、意外と王道というかベタな選出だなということ。さすがに「ぜひとも持っておくべき」と念を押しているだけあります。ある意味、R&Bのみならずポップス系でたくさんのヒットを生み出している彼ならではかもしれませんね。

ということ、早速紹介しましょう。といっても、普通にリストを再掲するだけではつまらないので、彼とは違う形で短くコメントをつけて行きたいと思っています。

1. Usher『Confessions』
これぞメガヒットだよねー。「Yeah!」の破壊力はいまでもハンパないし。ただこれのせいで彼は斬新なサウンドを求め彷徨わないといけなくなった・・・

2. Brandy『Full Moon』
あのヘンテコなつんのめるようなビートはどこへ？　でも、さすがのロドニー・ジャーキンス。彼女のヴォーカルワークもとにかく素晴らしい。

3. Tweet『Southern Hummingbird』
これは意外な！　ティンバランドとのアレは強烈だけど、全体的にはアコースティックで上品な作品。

4. Amerie『All I Have』
リッチ・ハリソンが全曲制作した作品。ヒップホップ・ソウルと彼女の歌声の相性は抜群。

5. R. Kelly『Chocolate Factory』
あんまりケルズ氏に思い入れがないのだけど、確かにこれは心あたたまるようなR&B作品。尺が長いけどｗ

6. Rihanna『Good Girl Gone Bad』
リアーナってあんまりR&Bって感じしないけどね。過去2作からは一歩先へという感じではありました。キャッチーな曲満載だし。

7. Amy Winehouse『Back To Black』
レトロな味わいですよね。新作が聞けないのが本当に残念。

8. D'Angelo『Voodoo』
濃い。とにかく濃い。

9. Mariah Carey『The Emancipation of Mimi』
見事なカムバック。デュプリもよくやった！　

10. India.Arie『Acoustic Soul』
タイトルそのまんま！　ギターが主体のフォーキーなソウル。

11. Justin Timberlake『FutureSex/LoveSounds』
とにかくカッコイイ！　ティバランドの（何度目かの）全盛期を象徴する一作。

12. Mary J. Blige『No More Drama』
表題曲の怒り狂うようなストロングヴォイスのインパクト大。メアリーのアルバムはどれも大好きです。

13. Alicia Keys 『The Diary of Alicia Keys』
セカンドにしてもうコレ以上はないというぐらいの完成度。洗練されたソウル。


意外と短評って難しい。どれも語りがいのある作品ですね。